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Pingyao
La Cina autentica
Quando pensi di viaggiare in Cina, probabilmente hai due modi distinti per immaginarlo nella tua mente. La prima immagine è di una megalopoli che non dorme mai in un processo di rapido sviluppo, brulicante di grattacieli, ingorghi e persone. L'altra immagine è di antiche città rurali con edifici bassi che conservano l'architettura tradizionale cinese, strutture in legno con tetti a falde, negozi e ristoranti aperti sulle strade polverose lastricate e uno stile di vita più lento. Se è quest'ultima la Cina che ti viene in mente, hai inconsciamente pensato a Pingyao. 
Più della metà della popolazione di Pingyao ha ancora l'anagrafe contadina, ma da tempo non ha più terra da coltivare, e la maggior parte si occupa di piccolo commercio, che costituisce l'attività principale della città vecchia.
Passeggiare per le strade di Pingayao è un'esperienza magica, che ti riporta nella pittoresca e tradizionale Cina di un secolo fa. Le vere chicche di Pingyao, però, sono i cortili, nascosti agli occhi del passante.
Perchè visitare Pingyao?
Il motivo per visitare Pingyao è semplice: la città è considerata la città antica cinese meglio conservata esistente.
Situata nella provincia dello Shanxi, è una delle maggiori attrazioni in un'area che manca di molte bellezze naturali e altri luoghi d'interesse. Vale assolutamente la pena viaggiare in questa parte della Cina solo per visitare questa incredibile città fortificata.
La città che possiamo ammirare oggi conserva gran parte della sua forma originale, vantando oltre 600 anni di storia con circa 4.000 edifici delle dinastie Ming e Qing. La storia complessiva di Pingyao è ancora più antica. Le prime testimonianze della città risalgono a 2.700 anni fa!
A causa della sua straordinaria importanza come simbolo dell'antica cultura cinese, Pingyao (insieme al vicino tempio Shuanglin e al tempio Zhenguo ) è stato inserito nell'elenco del patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1986.
Ma a Pingyao, la gente del posto usa l'aceto per fare un diverso tipo di piatto fatto di aceto e spaghetti cinesi saltati con verdure.
Una delle specialità alimentari della regione di Pingyao è l'aceto, sì, quel delizioso liquido marrone che di solito mescoliamo in insalate o usiamo per cucinare.
La produzione di aceto tradizionale cinese
Queste immagini scattate a Pingyao mostrano un caratteristico sistema tradizionale utilizzato nella produzione artigianale dell’aceto cinese, in particolare del celebre aceto di Shanxi. La struttura in pietra riproduce un flusso a cascata di liquido scuro, simbolo del processo di fermentazione e maturazione dell’aceto, che avviene attraverso più fasi e contenitori.
Il colore intenso e la consistenza densa del liquido richiamano le tecniche antiche tramandate da secoli nella regione dello Shanxi, famosa in tutta la Cina per la qualità del suo aceto. Sullo sfondo si notano bottiglie in vendita, segno della produzione locale e della commercializzazione diretta ai visitatori nella storica città di Pingyao, patrimonio dell’umanità UNESCO.
I particolari cortili di Pingyao
Gli edifici forniscono la prova di una cultura e di un'architettura tradizionale che è stata persa nella maggior parte delle città della Cina moderna. Le case di Pingyao rispettano la tradizionale tipologia di casa a cortile che si trova comunemente in tutta la Cina. La tipologia del cortile ha molteplici reinterpretazioni e variazioni da regione a regione, ma è la tipologia architettonica cinese fondamentale che viene utilizzata per case, templi, monasteri e palazzi imperiali. Gli edifici cinesi tipicamente avvolgono un cortile, che funge da fulcro per la casa ed è l'elemento di collegamento delle sue parti. La forma del cortile dipende dall'area geografica, dal clima e dalle differenze culturali. Il cortile si allarga o si restringe, i pavimenti e le pareti salgono o scendono, i materiali utilizzati cambiano a seconda di queste caratteristiche, ma non cambia l'importanza fondamentale che il cortile riveste nella cultura architettonica cinese.
Affascinante facciata di un locale storico nel cuore di Pingyao, caratterizzata da architettura tradizionale cinese con elementi in legno intagliato, ruote decorative e lanterne rosse. L’edificio riflette lo stile antico della città, patrimonio culturale ben conservato, ideale per turismo, cultura e fotografia urbana in Cina.
L'architettura che segue le regole
L'architettura tradizionale cinese segue regole ben precise. Di solito l'ingresso è nell'angolo sud-est, ma non si apre direttamente sul cortile centrale. Di solito c'è un muro che funge da schermo appena dentro l'ingresso. Questo aiuta a evitare che occhi indiscreti guardino all'interno dello spazio privato della casa. La privacy della famiglia è molto importante nella cultura cinese. Questo muro protegge anche la casa dagli spiriti ed è spesso decorato con personaggi benevoli.
Le grandi ruote in legno appoggiate fuori dai locali (ristoranti, negozi, hotel) nell'antica città di Pingyao, in Cina, sono un elemento decorativo e storico volto a ricreare l'atmosfera delle dinastie Ming e Qing. Le ruote richiamano l'epoca in cui Pingyao era un importante centro commerciale e finanziario, famoso per le carovane di mercanti (in particolare quelli dello Shanxi) che trasportavano merci come tè e seta lungo la Via della Seta.
La disposizione degli ambienti
Il numero di cortili simboleggia la ricchezza di una famiglia. Le case modeste di solito hanno un solo cortile, mentre le case di nobili e ricchi mercanti possono avere numerosi cortili con giardini e padiglioni al loro interno.
La disposizione degli ambienti e la loro occupazione segue un sistema rigorosamente gerarchico. Il padiglione principale situato a nord, con finestre che si aprono a sud, riceve una migliore esposizione solare, ed è quindi riservato al capofamiglia o agli anziani. I padiglioni che si aprono ad est e ad ovest sono assegnati ai bambini più piccoli, a seconda dell'importanza che hanno nella famiglia. Le figlie non sposate occupano le stanze più nascoste della casa, poiché non potevano rivelarsi al pubblico. I padiglioni meno esposti al sole (ad esempio quelli esposti a sud, con finestre che si aprono a nord) sono solitamente assegnati alla servitù o utilizzati per attività quotidiane come la cucina o lo studio.
A Pingyao si producono ceramiche laccate che presentano un aspetto elegante e una meravigliosa superficie liscia e lucente. La maggior parte dei prodotti è decorata con immagini dorate e splendenti tratte da romanzi classici, drammi o leggende.
I prodotti in ceramica laccata Tuiguang sono oggetti per la casa abilmente dipinti. Quelli di Pingyao sono famosi per essere finemente lucidati a mano e per i disegni aggraziati. Il metodo di produzione risale ai primi anni della dinastia Tang e prosperò durante le dinastie Ming e Qing.
L'arte della ceramica laccata di pingyao ha una storia millennaria
L’arte della lacca di Pingyao non è soltanto una tecnica artigianale: è un racconto vivo, lucente come le sue superfici, che attraversa i secoli e custodisce la memoria della Cina imperiale. Nelle parole di Xue Shengjin, uno dei suoi più autorevoli eredi, questa tradizione affonda le radici in oltre duemila anni di storia, fino alla dinastia Tang, per poi sbocciare pienamente sotto le dinastie Ming e Qing, quando divenne simbolo di raffinatezza e prestigio.
In origine destinata ad adornare mobili e oggetti d’élite, la lacca di Pingyao incanta ancora oggi per la sua profondità cromatica e la sua brillantezza quasi specchiante. Ma dietro questa bellezza si cela un processo straordinariamente complesso, fatto di gesti precisi e pazienti: dalla lavorazione del legno e dell’argilla, all’uso della polvere di carbone, fino alla stratificazione della lacca, alla pittura e agli intarsi. Tra tutte le fasi, la doratura spicca per il suo effetto ipnotico, capace di catturare la luce e restituirla in bagliori iridescenti.
Eppure, la vera essenza di quest’arte non risiede soltanto nei materiali, ma nello sguardo e nella sensibilità di chi la pratica. È un sapere che si sedimenta nel tempo, fatto di disciplina, intuizione e dedizione assoluta. Apprendere le basi può richiedere pochi anni, ma trasformarsi in un maestro significa consacrare oltre un decennio alla perfezione di ogni gesto. È in questo lungo percorso che la tecnica si trasforma in arte, e l’arte in eredità vivente.
